[Natella]

За мной последний танец
...
автор: Renna
пейринг: Розали/Эммет, Розали/Ройс
рейтинг: PG
жанр: романс/драма
саммари: AU. А вдруг все было бы иначе? Что если не было бы трагического происшествия в темном переулке? Если бы Розали встретила Эммета до своей помолвки с Ройсом? Изменило бы это хоть что-нибудь?
3. Маскарад: пираты, принцессы и неверные рыцари
3. Маскарад: пираты, принцессы и неверные рыцари
…
– … и как он смеет так со мной поступать? – в очередной раз спрашиваю я, пока Вера пытается застегнуть бесчисленное количество застежек на моем карнавальном платье.

В зеркале я вижу ее улыбку.

– Ты ему понравилась, – в очередной раз отвечает она. – Не дергайся, я пытаюсь застегнуть твое платье так, как надо. И почему твой отец всегда покупает что-то подобное? – она мученически закатывает глаза.

– Не меняй тему! – возмущаюсь я. Вера это любит. Я, конечно, понимаю, что уже в сотый раз поднимаю тему Ковбоя и его хамского поведения, но никак не могу успокоиться. В тысячный раз прокручиваю в голове сцены у биржи труда, в тысячный раз мысленно повторяю каждую нашу фразу и ищу там скрытый смысл. Безуспешно…

… или слишком успешно. Не знаю.

А платье красивое. Несколько дней назад я пришла бы в абсолютный восторг, только взглянув на него – насыщенно-красное, с тесным корсетом и широкими, свободными рукавами и пышной юбкой, оно похоже на платье сказочной принцессы. Что-то подобное носили в эпоху королей и их прекрасных фавориток.

– Ройсу понравится, – заключаю я, внимательно разглядывая свое отражение в зеркале. Наклоняю голову, за что получаю легкий тычок от Веры – она никак не может застегнуть маленькие крючки на корсете.

В зеркале я вижу, как она хмурится. Почти незаметно, как будто бы просто тень скользнула по ее лицу. Когда-то я пыталась убедить себя, что она просто завидует. Ее муж – столяр, мой жених – Ройс Кинг; было бы неудивительно, если бы она завидовала.

Но Вера не такая. Я знаю, что Вера не такая, и это знание грызет меня изнутри.

Потому что если она не завидует, значит, она меня жалеет. Значит, что-то в моей идеальной жизни не так.

И может быть, она права.

Я говорю «Ройсу понравится» и думаю, что Ковбой бы сказал, что мое платье – плевок в сторону всех безработных. Я уверена, что он бы мог так сказать.

Вы очень много о себе думаете, мисс Хейл.

Теперь и я хмурюсь.

…

На улице холодно. Отец подвозит меня до дома Кингов, но останавливает машину за оградой, и мне приходится сперва пересечь парк. Мне очень не хватает Веры, я привыкла, что она всегда рядом, и сейчас, на всех званых вечерах Ройса, я чувствую себя одинокой и немного лишней.

Родители никогда не одобряли моего общения с Верой. Надо стремиться к лучшему, – всегда повторял отец. Но красивые, богатые и не желающие принять меня в свой круг девушки высшего общества вызывают у меня отторжение. Мне не хочется даже пытаться понравиться им.

Мне холодно, и я тороплюсь пересечь парк. Из высоких окон льется яркий свет, доносится приглушенная музыка; на террасе курят несколько джентльменов в забавных маскарадных костюмах. Я даже не уверена, кто из них кого изображает.

Пират изучает меня. Я чувствую его взгляд – в нем интерес и насмешка одновременно. Он затягивается сигаретой в последний раз и щелчком отправляет ее на безупречно подстриженный газон Кингов.

Я быстро прохожу мимо него. Под его взглядом мне начинает казаться, что мое платье слишком открытое и слишком вызывающее.

Не все и не всегда смотрят на вас.

Ха! Как же.

…

– Розали, милая! – восклицает мать Ройса и обнимает меня. Улыбка на ее губах кажется совершенно неискренней, и от ее резкого, бьющего в нос запаха духов мне хочется чихнуть. – Как мы рады тебя видеть.

– Здравствуйте, миссис Кинг, – вежливо отвечаю я.

От натянутой, неискренней улыбки на моих губах мне самой становится тошно. Я беру бокал с шампанским с подноса проходящего мимо официанта и оглядываюсь по сторонам в поисках Ройса.

– Ройс совсем заработался, – понизив голос, сообщает миссис Кинг. – Он выйдет через пару минут.

Я благодарю ее, и отхожу в сторону.

…

Никак не могу понять, что со мной. Это – то, чего я всегда хотела. То, чего хотели мои родители. Мой билет в счастливое будущее.

Но я почему-то не рада. Мне почему-то очень, очень одиноко здесь, в этой пестрой, разодетой толпе.

«Золотая молодежь» перешептывается за моей спиной. Я стою, окруженная смутно знакомыми людьми, и медленно потягиваю шампанское. Мечтаю, чтобы Вера вдруг оказалась рядом, и чтобы Ройс скорее вышел.

Пират отвешивает мне глубокий поклон. На его губах – вежливая, но ироничная улыбка, на щеках – очаровательные ямочки. Его лицо наполовину скрыто маской и шляпой, но…

… боже!

– Позвольте вас пригласить, – произносит он, протягивая мне руку.

И его голос…

… боже!

Я не знаю, как реагировать. Мне хочется влепить ему пощечину просто за эти его бесконечные смены образов, за хамство и очарование, сменяющее одно другое. И мне хочется улыбаться до ушей от того, что он оказался здесь, в этой… золотой клетке. Как глоток свежего воздуха.

– Что вы здесь делаете? – выдыхаю я, изо всех сил пытаясь сдержать радость в голосе. – Как вас сюда пропустили?

Улыбка не сходит с его губ.

– Фрэнсис Дрейк, мэм, – тщательно имитируя британский акцент, произносит он. – Передо мной открыты все двери.

– Вы даже не англичанин, мистер МакКарти, – хмыкаю я. – И не все двери перед вами открыты.

– Да-а? – тянет он. – Полагаю, вы имеете в виду дверь Розали Хейл. Но вы же не Розали Хейл, мэм. Вы – моя королева, – он опускается передо мной на одно колено. – За все мои подвиги, совершенные в вашу честь, вы должны мне один танец.

Если он – Фрэнсис Дрейк, а я его королева… это делает меня Елизаветой I. Королевой-девственницей.

О.

Меня не покидает ощущение, что он надо мной просто издевается.

– А вы должны мне извинение, – отрезаю я, и прохожу мимо него.

…

Я знаю, где находится кабинет Ройса. Столкновение с Ковбоем – (что Ковбой делает на маскараде в доме Кингов?) – только укрепляет меня в моей решении самой пойти к моему жениху и сообщить ему, что я, между прочим, здесь, и пора бы ему уже почтить публику своим присутствием.

С этой мыслью я широко открываю дверь в его кабинет…

… я застываю на месте.

Это слишком похоже на классический эпизод из классического любовного романа. А я – классическая обманутая невеста.

Мгновение мы смотрим друга на друга, все трое – я, Ройс и незнакомая мне девушка, с которой они так удобно расположились на диванчике у стены.

Потом я отворачиваюсь.

…